Situato all’interno del sito della Grotta della Pastizza, il Complesso dell’Accademia è composto da quattro diverse grotte indipendenti, tutte a bassa profondità e ognuna con le proprie peculiarità.
La grotta dell’Accademia, che dà il nome al complesso, è molto ampia e relativamente semplice da affrontare. L’ingresso si trova ad una profondità di 8 metri, il fondale è roccioso a sinistra e sabbioso a destra. Addentrandosi all’interno si possono notare in alto a sinistra delle aperture che lasciano filtrare la luce e che ricordano le finestre di una sala di lettura, da cui il nome Accademia. La grotta penetra per circa 30 metri e termina in una piccola camera sabbiosa. Da qui si torna indietro verso l’ingresso dove sulla destra vi è un’altra apertura a circa 4 metri da dove si può guadagnare l’uscita. All’interno della grotta trovano rifugio piccole cernie, crostacei e diversi nudibranchi.
La seconda grotta, la “Lavatrice”, è così chiamata perché l’ingresso, posto a circa 11 metri, è di forma circolare e molto prosaicamente ricorda l’oblò di una lavatrice. Superato l'ingresso, si risale subito, un sub alla volta, uno stretto passaggio illuminato dalla luce che penetra da una grande apertura. Da qui ci si dirige verso l’uscita posta a circa 6 metri di profondità. All’interno della grotta si possono ammirare murene e le rare cipree.
La grotta del Santo è la più famosa del complesso essendo l’unica esplorabile anche in snorkeling! L’ingresso è a 3 metri di profondità con un fondale di piccoli sassi. A pochi metri dall’ingresso si trova una grossa roccia intorno alla quale è possibile riemergere all’interno della grotta. In superficie vi è infatti una grande bolla d’aria dove filtrano flebili raggi di luce che illuminano una statua di San Bartolomeo, santo protettore di Ustica. Tornati sott’acqua ci si può addentrare fino a raggiungere due ulteriori camere, una completamente buia con fondale sabbioso e che presenta un’altra bolla d’aria; l’altra illuminata dalla luce del sole che penetra da un’apertura posta sulla volta della grotta, che crea degli stupendi giochi di luce. Dalla camera di San Bartolomeo ci si dirige verso l’uscita. La prima camera è semplice da esplorare mentre le altre due sono riservate a subacquei con un’ottima padronanza della pinneggiata e dell’assetto.
La Grotta Totò è l’ultima e anche la più complessa da esplorare. L’ingresso è a 12 metri e conduce alla camera principale a circa 9 metri di profondità, buia con fondale roccioso coperto da poco sedimento. All’interno si trovano due stalagmiti, una spezzata alta circa 1 metro e la seconda alta più di 3 metri. Dopo le stalagmiti vi è un’altra camera, purtroppo molto bassa e piena di sedimento che la rendono non esplorabile. Seguendo il fondale roccioso si risale fino ad una piccola bolla d’aria dove si possono ammirare delle affascinanti stalattiti. Tornando sott’acqua si guadagna lentamente l’uscita.